Jennifer Lynn Barnes (que na maioria das vezes é chamada de Jen) nasceu em Tulsa, Oklahoma. Ela foi, por sua vez, uma líder de torcida competitiva, uma jogadora de vôlei, uma dançarina, uma debutante, uma pesquisadora de cognição de primatas, uma modelo adolescente, uma "geek" de quadrinhos e uma aficionada por lêmures. Ela escreve desde que se lembra, terminou seu primeiro livro completo (que ela agora se refere como um "livro de prática" e que nenhum de vocês jamais verá) quando ainda estava no ensino médio, e depois escreveu Golden no verão após seu primeiro ano na faculdade, quando tinha dezenove anos. Jen se formou no ensino médio em 2002, e na Universidade de Yale com um diploma em ciência cognitiva (o estudo do cérebro e do pensamento) em maio de 2006. Ela passará o ano letivo de 2006-2007 no exterior, fazendo pesquisa sobre autismo na Universidade de Cambridge, no Reino Unido.