Jennifer Lynn Barnes (którą głównie nazywa się Jen) urodziła się w Tulsie, w Oklahomie. Była kolejno: wyczynową cheerleaderką, siatkarką, tancerką, debiutantką, badaczką poznania naczelnych, nastoletnią modelką, maniakiem komiksów i miłośniczką lemurów. Pisze odkąd pamięta, swoją pierwszą pełną książkę (którą teraz nazywa „książką treningową” i której nikt z was nigdy nie zobaczy) ukończyła jeszcze w liceum, a potem napisała „Golden” latem po pierwszym roku studiów, gdy miała dziewiętnaście lat. Jen ukończyła liceum w 2002 roku oraz Uniwersytet Yale z dyplomem z kognitywistyki (nauki o mózgu i myśleniu) w maju 2006 roku. Rok szkolny 2006-2007 spędzi za granicą, prowadząc badania nad autyzmem na Uniwersytecie Cambridge w Wielkiej Brytanii.