Jennifer Lynn Barnes (che si fa chiamare principalmente Jen) è nata a Tulsa, Oklahoma. È stata, di volta in volta, una cheerleader agonistica, una giocatrice di pallavolo, una ballerina, una debuttante, una ricercatrice di cognizione dei primati, una modella adolescente, una fanatica di fumetti e un'estimatrice di lemuri. Scrive da che ha memoria, ha finito il suo primo libro completo (che ora definisce un "libro di prova" e che nessuno di voi vedrà mai) quando era ancora al liceo, e poi ha scritto Golden l'estate dopo il suo primo anno di college, quando aveva diciannove anni. Jen si è diplomata al liceo nel 2002, e si è laureata alla Yale University con una laurea in scienze cognitive (lo studio del cervello e del pensiero) nel maggio del 2006. Trascorrerà l'anno accademico 2006-2007 all'estero, svolgendo ricerche sull'autismo presso l'Università di Cambridge nel Regno Unito.