Jennifer Lynn Barnes (která si většinou nechává říkat Jen) se narodila v Tulse v Oklahomě. Byla postupně soutěžní roztleskávačkou, volejbalistkou, tanečnicí, debutantkou, výzkumnicí kognice primátů, náctiletou modelkou, fanynkou komiksů a milovnicí lemurů. Píše, co pamatuje, svou první kompletní knihu (kterou nyní označuje jako „cvičnou knihu“ a kterou nikdo z vás nikdy neuvidí) dokončila ještě na střední škole a pak napsala Golden v létě po svém prvním ročníku na vysoké škole, když jí bylo devatenáct. Jen odmaturovala v roce 2002 a z Yaleovy univerzity s titulem v kognitivní vědě (studium mozku a myšlení) v květnu 2006. Školní rok 2006–2007 stráví v zahraničí prováděním výzkumu autismu na University of Cambridge ve Spojeném království.